“哦？如此說來，側王妃既不在宮裏，也未回到王府，莫非她……失蹤了？亦或者遭遇什麽不測？”太後故作震驚擔憂地問道，目光卻暗暗觀察著他。

葛天明等人聽聞此言，神色頓時惶惶不安起來，緊張的註視著四王爺。

武元昊心中亦覺詫異，太後對他素來防備忌憚，十幾年來，二人雖名為母子，實則貌合神離，暗自較量。他很清楚，太後今日突然駕臨王府，絕不是心血來潮，更不是顧念母子情深，探望他這個眼中釘。但林曉岳已被雪狼暗中掉包，金蟬脫殼，牢房裏那具屍身是葛天明從亂葬崗找來的死人，經秦惟庸易容偽裝成林曉岳相貌罷了。此事從始至終，他親自策劃，可以說天衣無縫，不應出現何紕漏悅。

不過，世事多變，宮中之事向來波譎雲詭，危機四伏，再完美的計劃也難免會出現漏洞。

沈默片刻，試探道“母後，側王妃出身卑微，於宮中禮儀不甚熟悉，難免有得罪母後的地方，兒臣鬥膽，請母後看在昊兒的面上，不要與她計較。我保證，只要母後肯放過側王妃，兒臣願意接受任何懲罰！”

太後聞言勃然大怒，厲聲問道“你的意思是在指責哀家藏起側王妃？”

武元昊垂頭道“兒臣不敢，兒臣只是太擔心側王妃，請母後後贖罪！”

凜冽北風呼嘯而過，寒風卷起雪沫，沒頭沒腦的撲到人身上，臉上，眼睛裏。

太後眼簾微瞇，冷聲道“昊兒未免太看低了哀家，雖然哀家深居後宮，從不過問朝堂之事，但或多或少也聽到民間一些傳聞。京城百姓人人都說，四王爺生性殘忍霸道，殺人如麻，因愛生恨，大婚之日不惜忤逆聖上，刺傷皇後，事後為逃脫罪責，堵住悠悠之口，竟然派人威脅十八位參加大婚的朝廷重臣，致使這十幾位大臣或瘋癲或受驚過度一病不起，更有幾位大臣至今下落不明，生死未蔔。昊兒啊，得饒人處且饒人，他們已經主動遞上辭呈，一心罷官歸隱，想過幾天悠閑日子，你為何如此咄咄逼人，心狠手辣，非要逼得這些朝廷老臣走投無路，不得善終才肯罷休嗎？你如此斬盡殺絕，罔顧朝綱，究竟是何居心？攙”

腮頰微微抖動幾下，雙手緊握成拳，武元昊冷靜的迎視著太後責難的目光，唇角浮起一絲涼薄笑意“自從皇兄大婚，皇後被刺，京城中關於兒臣大逆不道，違背人倫，刺傷皇嫂的謠言便蜂擁四起，不絕於耳。雖說三人成虎，眾口鑠金，積毀銷骨，但聖人雲，流丸止於甌臾，謠言止於智者。母後英明神斷，不會也被這些無稽之談所蒙蔽吧！”

太後冷笑道“那就要看昊兒你究竟有沒有倒行逆施，有悖人倫，做出大逆不道之事！”

“清者自清，兒臣無愧於心！”武元昊昂然而立，神情自若。

太後輕笑一聲“清者自清？哀家也聽說過，濁者自濁，若要人不知除非己莫為！”

武元昊覺察到太後意欲激怒自己，淡淡一笑道“母後，事發至今，兒臣之所以能坦然面對眾人指責，忍受百姓謾罵，不是做賊心虛，心懷愧疚。恰恰相反，兒臣是心中坦蕩，無畏外人非議。無論是兒臣被皇兄下令關押天牢，還是用僅存的續命丸救皇後一命，兒臣都是憑心而為，於大局出發，從未有過絲毫私心雜念。至於十八位大臣遞交辭呈並接連遭遇不幸之事，兒臣不得而知。因為事發第二日，兒臣就被皇兄下令關押天牢，天牢內外重兵把守，更有禦林軍設立重重關卡，即使我真有此心，恐怕也無法與外界聯絡，又如何派人暗中恐嚇眾位大臣，加害於他們呢！兒臣自幼喪母，十幾年來，母後視兒臣如己出，別人不懂不了解兒臣，難道連您也不清楚兒臣的為人嗎？”

“如此說來，倒是哀家這個做母後的年老昏聵，不辨是非，聽信謠言，誣陷昊兒！”

武元昊俯身道“兒臣不敢！”

太後怒不可遏的指著武元昊“不敢？哀家看你不是不敢，是無所畏懼，是膽大妄為，先殺皇後，再殺皇上，最後連哀家也要死在你劍下才肯罷休，對不對？”

武元昊低頭不語，眼中掠過一抹笑意，激怒太後雖屬兵行險著，但卻讓他看清太後內心本意。

眾人見二人針鋒相對，互不相讓，氣氛瞬間緊張起來，紛紛屏氣凝神，不敢發出半點動靜。

這時，李長笑著上前打圓場道“人人都說母子連心，老奴起初認為純屬荒誕不經之說，今兒看到太後與四王爺，老奴真是不得不信。早上太後一起床就說心口疼，宣太醫入宮診脈，卻說脈象安好，並無異常，老奴當時以為是太醫醫術欠佳，診錯脈，現在看來，真是大錯特錯，錯怪了太醫。太後之所以突然心口疼，全是因為惦記王爺您啊！”

說著走到武元昊身側，俯身行禮，陪笑道“四王爺，天寒地凍，太後年事已高，有話還是進屋再說，可好？”

來者不善善者不來，太後突然駕臨必是做好不達目的誓不罷休的決心。也罷，既然躲不過，避不開，只好兵來將擋水來土掩，見招拆招，隨機應變。

武元昊淡淡一笑，主動上前為太後引路。

太後深居宮中數十年，見慣陽奉陰違，爾虞我詐，最擅長的莫過於口是心非，言不由衷。

盛怒之下，依然能快速平覆心緒，很配合的伸出手，任由武元昊攙住，二人笑容滿面的走在前面，絲毫看不出適才劍拔弩張的痕跡，在眾人簇擁下向正廳走去。

眾人冷眼旁觀，各揣心思，李長竊喜自己機智靈活，討好太後又未得罪四王爺，真是萬幸。每次奉旨入四王府，他都是心驚膽戰，總會想起三年前他與師父魏公公一起入王府被打板子的場景，想起師父飲恨而終的淒涼，仍心有餘悸，冷汗涔涔，恨意漸生。

他擡袖悄悄拭去額頭冷汗，快步跟在太後身側，小心侍奉著。

葛天明心不在焉的走在管家身後，焦急的目光不時向後張望。梅仙湊過去，表示關心，卻遭遇冷眼，訕訕退到一旁，不住地翻白眼。

寬敞華麗的大廳內，管家早就布置妥當，丫鬟小廝立了一地，武元昊扶太後坐上主位，然後率闔府人齊聲問安。

太後微微頷首，揮手示意大家起身，王府丫鬟小廝應聲退出去，隨行宮女內監分列兩邊，管家端上茶水和幾碟精致點心，太後漫不經心的掃了一眼，臉色稍稍緩和，慢慢說道“難為昊兒還記得哀家喜歡吃香滑芝麻糕”

隨即從瓷碟中撿起一塊，似若有所思的說道“將芝麻磨成粉，加入馬蹄粉，和勻後上籠蒸，芝麻與馬蹄的配比一定要適中，這樣才會香甜可口，齒頰留香”說著輕咬一口，滿意的點頭道“不錯！正是這個味道。”

武元昊趁機提議道“若母後喜歡，兒臣即刻將做糕點的廚娘送入建安宮，以便母後隨時傳喚。”

太後淡淡一笑，輕嘆道“君子不奪人之美，哀家記得你的親生母親——孝惠皇後生前也很喜歡這種芝麻糕，整個後宮最擅長做糕點的也是她，先皇素來不喜甜食，卻唯獨對她的手藝情有獨鐘。可惜，天有不測風雲，人有禍夕旦福，誰知一場意外大火竟然……哀家記得先皇離世前口中仍一直喚著孝惠皇後的名字……”神色黯然，幽幽嘆息，其間有幾份真情，幾分假意，又隱含多少無奈與淒涼，無人猜得出，也許連她自己也分不清。

武元昊眼中笑意漸漸褪去，沈聲道“往事已矣，母後聖體為重！”

太後會心一笑，目光直射武元昊臉上，緩緩說道“話說回來，其實，哀家最喜歡並不是香滑芝麻糕。”迎上武元昊微微詫異的目光，她微微一笑道“事實上，芝麻糕是你的親生母親孝惠皇後的最愛，哀家真正喜歡的是——蜜汁蜂巢糕！香滑可口，甜而不膩，健康又養顏，哀家今日特意帶了些，昊兒你也嘗嘗！”

話音甫落，一位身著粉紅宮裝，腰束素色緞帶的宮女捧著已打開的食盒走至他面前，垂頭低聲道“請王爺享用！”

好熟悉的聲音！

武元昊側頭欲看清宮女相貌，那宮女卻甚是羞怯，一直低著頭，從他角度只能看到齊眉劉海兒下一雙長長睫毛鴉翅般微微抖動著，小巧的鼻尖沁出細微汗珠。

武元昊愈加好奇，忍不住沈聲命令道“擡起頭來！”

宮女身子微微一顫，猶豫片刻，終於緩緩揚起頭。

一張熟悉的臉孔闖入視線，武元昊神色微微一震，吃驚道“是你！”

林曉岳規規矩矩的福身一禮，手中食盒捧至武元昊面前，恭聲道“王爺請慢用！”

武元昊靜靜的註視著舉至面前的朱漆描金食盒與捧著食盒的人，眸光漸漸失去溫度。

早知太後不會無的放矢，只是眼前這一幕，確實出乎預料。

葛天明與五仙皆立於廳外，對廳內發生之事懵然不知。

廳內惟有管家侍立一旁，察覺情勢不對，想悄悄溜出去，通知葛天明，卻被李長上前攔住。原來自從進入大廳那一刻，李長便得到太後暗示，暗中監視管家舉動，所以，管家剛要走開，便被他及時制止。

看著李長滿臉奸笑，管家又氣又恨，卻也無可奈何，強擠出一抹笑容，假托要出恭，求李長通融。

李長堆滿皺紋的老臉朝管家嘿嘿一笑，為難道“管家，你我都是奴才，本應互相理解，相互照應，不過，宮規森嚴，太後面前奴才請求出恭可是犯大忌諱啊，別說兄弟我沒提醒你，待會兒太後要是問起來，不但你受罰，兄弟我也會受牽連。忍忍吧！”

管家入王府前，曾是椒房殿侍衛，二十年前那場大火中僥幸活下來，此後便追隨武元昊左右。對宮中宮規自然熟悉，宮規雖森嚴，約束甚繁，但李長所說這一條卻從未有耳聞，知他有意阻攔，便不再堅持，心中暗暗希冀四王爺可以輕松化解危機。

而此時，端坐於廳上的太後似乎失去耐性，突然厲聲道“來人，將這個不知分寸的奴才拉下去，斬了！”

林曉岳頓時嚇得魂飛魄散，面無血色，手中食盒掉落地上，兩名持劍侍衛大步跨上前，一左一右架起她，林曉岳求助的目光哀哀的投向武元昊，令武元昊心生不忍，而這恰恰是太後想看到的結果。

武元昊向廳上躬身行禮，恭聲道“母後請息怒！兒臣請母後網開一面，饒了側王妃！”

太後秀眉一軒，佯裝驚訝道“側王妃！昊兒真是越來越會說笑了，小小一名宮女怎麽會是堂堂四王爺的側王妃呢？”她搖搖頭，匪夷所思的目光在林曉岳與武元昊之間流轉，眼底透著幾分得意。

武元昊回頭看了看早已花容失色，滿臉淚痕的林曉岳，沈聲道“回稟母後，她確實是兒臣近日新納的側王妃，新婚之夜她奉旨入宮伴駕，不知何故，竟會成為母後身邊宮女。”

太後冷笑幾聲，突然將送至唇畔的茶盅擲到案幾上，茶盅乒乓搖晃作響，茶水四濺，太後霍的站起身，目光利劍般掃向武元昊“一派胡言！昊兒，你真以為哀家老眼昏花，分不清真假嗎？李長，告訴四王爺，廳下這名宮女是不是真正的側王妃！”

李長應諾著趨步上前，假模假樣的端詳林曉岳半晌，回道“啟稟太後，確實是前幾日與王爺成親的側王妃。”

太後奇道“你可看清楚，若有半分差錯，哀家絕不會輕饒！”

他又擡頭掃了林曉岳一眼，繼續道“沒錯！老奴的眼神雖不及太後火眼金睛，但老奴與側王妃之前曾經見過一面，所以絕不會認錯！”

武元昊靜靜的註視著李長，想起那夜曉月因誤食蜂蜜昏厥後，在秦惟庸府中發生的事情，突然意識到這一切恐怕都不是巧合，而是有人刻意安排，精心謀劃。

而這個幕後推手不是別人，正是眼前這位不甘深宮寂寞，覬覦權位的皇太後。

李長擡頭看到太後讚許的目光，又道“上次奴才奉太後懿旨去秦惟庸秦太醫府中宣四王爺意中人入宮，當時奴才見到的女子就這位宮女！”

太後點點頭，李長繼續道“當時這位宮女因誤食蜂蜜而昏厥，幸虧被王爺及時送至秦府，才保住性命。”

太後暗暗觀察著武元昊神色，故作恍然道“原來如此！”

這時，廳外傳來一陣吵鬧聲，緊接著走進幾個人，眾人擡頭望去，吃驚的發現幾位大內侍衛中間站著一個頭上纏滿白布的姑娘，盡管看不到她的臉，但從她烏黑的及腰長發，婀娜的身姿，輕盈的步伐中可以猜出必是一位絕色佳人。

正當眾人紛紛投去或詫異或困惑的目光時，武元昊循著太後微微訝異的神情看過去，心猛地一沈，全身血液瞬間凝結，震驚之下，他突然明白太後此行真正目標並不是林曉岳，而是他的月兒，心中不由泛起惶恐之意。

這時聽到那侍衛首領上前回道“啟稟太後，奴才奉命巡查王府，發現這名女子躲在後院冰月閣內，上前詢問又不回話，奴才見她形跡可疑，只好帶來請太後定奪。”

太後微微頷首，侍衛們領命退下。

“大膽奴婢，見到太後還不下跪！”李長走過去，低聲喝道，曉月側頭瞧了瞧他，見他一身赭色圓領寬袖長袍，臂彎間躺著一灰白色葫蘆拂塵，又聽他說話陰陽怪氣，立時猜出他是宮中內監。忍不住好奇的盯著他上上下下打量，心中暗嘆，原來內監外表看上去與普通男人無異，只是——她湊到李長面前，眼睛幾乎貼到他下巴，不由驚喜的拊掌，若不是失聲，她肯定會激動的喊出聲“果然沒有胡須！”

反常的興奮與激動，讓自詡世故老練的老太監李長差點驚掉下巴，驚悚的連連後退，口裏胡亂喊道“妖怪！妖怪！”

難怪李長會有此反應，若不是早就領略曉月的膽大妄為，武元昊恐怕也會如李長那般驚慌失措，突發狀況神奇的減弱他心中的恐懼，甚至有些好奇她會如何對付端坐廳上的太後。

曉月聽見他喚自己妖怪，心中大為光火，想為自己辯白，卻又發不出聲，回頭看到武元昊面無表情的立在旁邊，立刻走上前，不由分說拉他至李長面前，指了指自己，然後雙手叉腰，憤怒的瞪著他們二人。

眾人茫然的看著廳中三人，猜不出這位奇怪女子究竟要做什麽。

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